着眼出现在阶基上。
陶秉贵摇着枪说：“铜锁，你认得这东西么？”
铜锁不作声，勒起裤腿把他那东西掏出来撒尿。
陶秉贵说：“你不认得这东西，还晓得识时务为俊杰这句话吧？”
铜锁看也不看他，憋足劲让金黄的尿水射出去。那尿竟越过阴沟射到了草坪里，有一些溅到了陶秉贵的裤脚上。
陶秉贵脸涨红了，拿枪对准铜锁：“狗日的，老子一枪打掉你的屌！”
铜锁咧嘴笑笑，两手端着他的东西抖动抖动，甩干尿水塞进裤裆里。
陶秉贵骂道：“你还摆什么臭板眼！你们农会是断了筋的屌，硬不起来了！你跟老子好生听着：我家那些被农会霸去的田，乖乖地一丘一丘退回来，一根草都不能少！还有你，给我家当长工，老老实实做工夫去！”
铜锁说：“我要是不依你的呢？”
陶秉贵吼道：“不依我的，格杀勿论！”说着就朝天砰地开了一枪，吓得鸡飞狗窜。
陶秉坤惊得浑身一抖，似被扇了一耳光，脑壳里嗡嗡响。陶秉贵骂骂咧咧走了，他怔怔地问铜锁：“铜锁，你看，怎么办？”
铜锁苦笑道：“你自己看着办吧。”说罢打个呵欠，进屋去了。
这天夜里，石蛙溪许多人家都惶惶不安地谈论了陶秉贵和他的那条汉阳造。陶秉坤去给土地神点灯时，点了三次都被风吹灭了，他慌忙叩了三个响头。不祥的预感蛇一样凉冰冰地爬进了他的心。
天蒙蒙亮，陶秉坤挑起家里仅剩的一箩陈谷去庄坪水碾房碾米。翻过松树坳，踏上那条通向萸江的官道时，天就大亮了。官道与小路交叉的地方，有一棵被雷击去树梢的老槐树。他从树下过时，一滴粘乎乎的东西掉在额头上，他以为是老鸦屎，手一揩，却是酱油样的东西，并有一股恶心的臭味。抬头一看，他啊呀一声，惊得灵魂出窍！树枝上，悬吊着一个呲牙暴目的人头！那酱油样的水，正是从那被砍断的颈子里滴下来的。他以为碰上鬼了，心惊胆颤地挑着担子往水碾房猛跑。一到水碾房，把担子一丢，就瘫在地上了。水碾房老板说：“秉坤，鬼追得你这样呀！”
他上气不接下气：“老、老槐树上挂着个人头呢！”
水碾房老板立时噤声，瞟瞟四周无人，才低声告诉他：挨户团昨夜在山里打死了乡农会的廖委员长，懒得抬尸体，就把他脑壳割回来，挂在当路的老槐树上示众，一早才挂上去的。
陶秉坤脑门上滴了尸水的地方立即隐隐作疼。碾完米回家时，他从离那老槐树很远的地方绕过去。树干上贴着一张告示，米汤都未干，他没有敢过去看，只是忍不住回头瞥了树上的人头一眼。那果然是乡农会委员长廖炳东的人头，它正以一种熟悉的愤怒瞪着他，令他不寒而栗。
阴霾密布，欲雨未雨的早晨，嘡嘡的锣声从石蛙溪头响到溪尾，锣声后跟随着一个沙哑的声音：“凡本村村民均到公屋聚拢，不到者罚款两元啰——！”人们还以为陶立德复活了，一看敲锣呐喊的人，却是陶秉乾，才恍然大悟，才晓得陶立德人虽去，声音却传了下来。
锣声使陶秉坤脊背发凉，恰好又有挖孔鸟（猫头鹰）在屋后阴鸷地叫了两声，那锣声听来就有些催命的意味。他让幺姑和秋莲呆在家，关好院门和堂屋门。玉林一夜未归，不知哪儿去了，他只带了玉山前往公屋。
远远地看见公屋前竖起的几根木杆，陶秉坤就晓得要出事了。走近一看，木杆上已拴了棕索，是个吊半边猪的架势。乡董吴清斋坐在阶基上的太师椅里，端着一杆烟枪在吸，秉乾和秉贵兄弟在一旁殷勤地伺候。吴清斋是从不到石蛙溪这种小地方来的，他的出马也显得非同寻常。挨户团的团丁们持枪操刀，分立两旁。其中许多人陶秉坤都认识，有几个以前还是农会梭镖队的，还有几个是陶秉贵这样嫖赌逍遥好吃懒做的家伙。铜锁已被五花大绑，拴在屋柱上，脸上倒还坦然，瞥见陶秉坤，还笑了一下。陶秉坤走到草坪中央的人群中，让玉山站在他身后。他看见两位堂兄弟看了他好几眼，便晓得今天是不会放过他的了。
草坪很快被人挤满，陶秉乾捧起丁口册，逐家逐户地清点，凡没到的，都在丁口册上画个圈。点到陶秉坤家时，陶秉乾意味深长地叫道：“陶秉坤家缺一口男丁！”陶秉坤马上听出是一语双关，借此咒他呢，不由就咬紧了腮帮。
清点完毕，陶秉乾请乡董吴清斋讲话。吴清斋一张口，他那不男不女的嗓门便在人群中引出了几声窃笑。吴清斋先是称赞南京国民政府和蒋委员长，然后就咒骂共产党和农会：“共产党是什么？是共产共妻的赤匪嘛！你们哪个的堂，愿意拿出来与人共？共不得嘛！农会又是些什么人？是流氓地痞，是夺人家产的强盗嘛！”他的古怪的声音弄得陶秉坤心里十分难受，心想当初水上飙真该不剜他的卵子，而该割了他的喉咙。吴清斋说了一阵，宣布道，凡由农会作主分掉的田地和减掉的租息，即日起一律退还陶立德家。
陶秉乾唯恐人们没听清，插话道：“大家耳朵放尖点，吴乡董讲了，分掉的
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